Agusti Ballester y Besalduch (Cervera del Maestrat 28-10-1900 - Barcelona 19-2-1976)

Nace en Cervera del Maestrat, en una familia de agricultores. Es a su pueblo natal donde empieza a desarrollar su afición gracias a la influencia de un profesor muy aficionado a las realizaciones artísticas y que traía los niños de excursión para coger argila y después modelar figuras. La familia tenía un pariente a Valencia que era padre, el cual al ver la destreza del niño, cuando tenía diez años, se lo llevó a Valencia con el escultor Antoni Ballester Aparicio, donde empieza a trabajar en su taller, y a la vez estudia en la Escuela Superior de Bellas Artes San CarIos.

Esta escuela, en aquella época, ignoraba lo que se hacía al extranjero y tenía un sentido decorativo excesivo. Allá acaba sus estudios al 1921, y obtiene Matricula de Honor en la materia de "Modelaje y composición". El año 1922 marcha Madrid al estudio de Mateo Inurria, escultor que era íntimo de Antoni Ballester y de José Capuz Mamano, que junto con Julio Antonio y Josep Clarà serán los escultores que más lo influirán.

Al 1925 presenta una obra a la Exposición Nacional de Madrid, y obtiene una mención honorífica y una beca de viaje. Al 1929 presenta dos obras a la Exposición Internacional de Bellas Artes de Barcelona, Pastorcillo de madera y Terremoto, la última de las cuales ganó la tercera medalla. Era la cabeza de un personaje del Maestrat, denominado así por su inquietud y mal genio, y era esculpida en madera. Al 1931 gana la plaza de profesor de Término "en modelaje, vaciado y composición decorativa" de la Escuela de Artes y Oficios de Palencia. Este mismo año se casa con la hija de su maestro, Teresa Ballester Vilaseca, con la cual tendrá tres hijos: Agustí, Antoni y Visitació. Los dos últimos se dedicaron a la escultura y la docencia artística.

Al 1936 presenta una de sus mejores obras,Judith, a la Exposición Nacional de Madrid, pero debido al inicio de la guerra no se llega a declarar los vencedores de la exposición. Al 1940 realiza diferentes obras para la iglesia de Cervera del Maestrat, entre las cuales destaca la de San Sebastián y la Virgen de la Costa. Este mismo año obtiene la segunda medalla a la Exposición Nacional por Venus del Ebro chiquito. Entre 1945 y 1947 hace de profesor en Logroño. Al 1947 aprueba la plaza de profesor de Término "de modelaje y vaciado" a la Escuela de Artes Aplicadas y Oficios Artísticos de Barcelona. En esta ciudad instala su taller a la calle Lepant 280, que mantiene hasta su muerte.

Al 1961 es bendecido el grupo Jesús es despojado de sus vestiduras por la Real Hermandad de Jesús Nazareno de Tarragona, obra que tuvo un coste de 125.000 ptas., y donde el autor obsequia la Hermandad con la talla de la niña. Estas obras las hace en madera de pino de Flandes policromada con un volumen un poco superior al natural.

Al 1961 aprueba las oposiciones a catedrático de la Escuela Superior de Bellas Artes, en la especialidad de la "Modelaje y vaciado". Se jubilará como catedrático y también como escultor al 1970.

Algunas de sus obras religiosas son Santa Rita para la iglesia de Santa Teresita del Niño Jesús de Barcelona, San Juan Niño para los Carmelitas Descalzas de Madrid, San José de Calasanz de Madrid (1943), otro San José de Calasanz para Peralta de la Sal (1950), María Magdalena para Noblejas (Toledo, 1949) y un Santo Cristo para Logroño (1960). Quizás una de sus obras más reconocidas es la imagen de Jesús yacente que se encuentra actualmente a la iglesia de la Asunción de Cervera del Maestrat, aunque originalmente esta obra iba destinada a la parroquia de Santo Bartomeu de Benicarló; finalmente, pero, no fue adquirida y restó al taller del escultor en Barcelona. Figuró al Esposición Nacional de Madrid (1955) y a Millenium, "Historia y Arte de la Iglesia Catalana", Barcelona (1989).